Земляным полотном называется поверхность земли, подготовленная для устройства на ней проезжих частей и тротуаров городских улиц и дорог. По отношению к поверхности прилегающей территории земляное полотно может сооружаться в насыпи, в выемке и науровне так называемых нулевых отметок (когда отметки полотна близки к нулю). Так как поверхность городских улиц и дорог, как правило, должна быть расположена ниже прилегающих городских территорий, чтобы принять с них сток поверхностных вод, земляное полотно сооружает) я в неглубокой выемке.

Отдельные участки земляного полотна проектируют и насыПЯЛ ИЛИ глубоких выемках, которые сопрягаются с прилегающей территорией при помощи подпорных стенок или откосов. На косогорпых участках с двумя или большим числом проезжих частей возможно создание отдельного земляного полотна для каждой проезжей части. При этом разные уровни также сопрягаются откосами или подпорными стенками.

Земляное полотно проектируется с учетом рельефа местности, почвенногрунтовых, геологических, гидрогеологических и климатических условий. Оно должно быть прочным и устойчивым. Прочность и устойчивость земляного полотна достигается: устойчивыми грунтами, на которых и из которых его устраивают, заменой неустойчивых грунтов устойчивыми, обеспечением отвода поверхностных и груптовых вод, исключением переувлажнения и размыва, устройством дренажей мелкого и глубокого заложения, возвышением земляного полотна над горизонтом грунтовых вод или горизонтом вод длительного стояния, соответствующим уплотнением грунта и т. д.

Проектирование земляного полотна ведется совместно с проектированием конструкций дорожных одежд. Дорожными одеждами называется многослойная конструкция из различных материалов, сооружаемая на проезжих частях и тротуарах.